Hay muchas preguntas acerca de la salud de la tiroides. ¿Qué hace la
tiroides? ¿Qué significa cuando tu doctor te dice que tienes
hipertiroidismo, o inclusive el más común, hipotiroidismo? ¿Cuál es la
diferencia? Aquí respondemos todas esas preguntas de la salud de la
tiroides.
¿Qué es la glándula Tiroides?
La glandula tiroides tiene forma de mariposa y normalmente se localiza
en la parte de adelante del cuello, su trabajo es formar las hormonas
tiroideas, volcarlas al torrente sanguineo y entregarla a todos los
tejidos del cuerpo. Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a utilizar
energia, mantener la temperatura corporal y a que el cerebro, el
corazon, los musculos y otros organos funcionen n
El
término hipertiroidismo se refiere a cualquier condición en la cual
existe demasiada hormona tiroidea en el organismo. En otras palabras, la
glándula tiroides está hiperactiva.
¿Cuáles son los síntomas del hipotiroidismo?
Los
pacientes con hipertiroidismo leve pueden no tener ningún síntoma. Los
síntomas se hacen más importantes a medida que la enfermedad empeora, y
generalmente se relacionan con un aumento del metabolismo corporal. Por
lo general, el hipertiroidismo comienza lentamente, de modo que sus
síntomas pueden confundirse con estrés u otros problemas de salud. Puede
provocar varios síntomas, que incluyen:
- Pérdida de peso
- Latidos cardíacos rápidos, latidos cardíacos irregulares o latidos cardíacos fuertes
- Nerviosismo, ansiedad o irritabilidad
- Temblores (en la manos y en los dedos)
- Cambios en los patrones menstruales (por lo general, menos flujo, periodos menos frecuentes) en las mujeres
- Aumento de la sensibilidad al calor
- Aumento de la transpiración
- Cambios de los patrones intestinales
- Agrandamiento de la glándula tiroides (que se llama bocio), que puede aparecer como una hinchazón en la base del cuello
- Fatiga
- Debilidad muscular
- Dificultades para dormir
- Aumento del apetito
- Desarrollo de mamas en los hombre
- Piel pegajosa
- Diarrea
- Pérdida del cabello
- Hipertensión arterial
- Ausencia de menstruación en las mujeres Nauseas y vómitos
- Pulso rápido e irregular
- Ojos saltones (exoftalmos)
- Piel caliente o enrojecida
- Debilidad
Los
adultos mayores pueden tener síntomas sutiles, como aumento de la
frecuencia cardiaca, aumento de la transpiración y una tendencia a
cansarse mas durante las actividades normales. 
Si
el hipertiroidismo es provocado por la enfermedad de Graves, es posible
que también tenga oftalmopatía de Graves, un trastorno que afecta los
ojos. Estos síntomas pueden aparecer antes o después de los síntomas de
hipertiroidismo, o al mismo tiempo que éstos. En el caso de la
oftalmopatía de Graves, los músculos que están detrás de los ojos se
hinchan y empujan los glóbulos oculares hacia adelante. A menudo, los
glóbulos oculares sobresalen realmente de su posición normal. Las
superficies frontales de los glóbulos oculares pueden secarse,
enrojecerse e hincharse. Es posible que note un lagrimeo excesivo o
molestias en los ojos, sensibilidad a la luz, visión borrosa o doble, y
menos movimiento de los ojos.
¿Cuál es la causa del hipertiroidismo?
La
causa más frecuente (en más del 70% de las personas) es la
sobreproducción de hormona tiroidea por parte de la glándula tiroides.
Esta condición también se conoce como enfermedad de Graves. La
enfermedad de Graves es causada por anticuerpos en la sangre, los cuales
estimulan a la glándula tiroides a crecer y a segregar exceso de
hormona tiroidea. Este tipo de hipertiroidismo tiende a ocurrir en
familias, y es más frecuente en mujeres jóvenes. Se sabe muy poco el por
qué algunas personas adquieren esta enfermedad. Otro tipo de
hipertiroidismo se caracteriza por uno o varios bultos en la tiroides
que pueden crecer gradualmente y aumentar su actividad, de modo que la
cantidad de hormona tiroidea liberada en la sangre es mayor que lo
normal. Esta condición se conoce como Bocio tóxico nodular o
multinodular. También, las personas pueden tener síntomas temporales de
hipertiroidismo si tienen una afección llamada tiroiditis. Esta es
causada por un problema con el sistema inmune o una infección viral que
hace que la glándula libere hormona tiroidea. También puede ser causado
por la ingestión de cantidad excesiva de hormona tiroidea en forma de
tabletas.
¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?
Si su
médico sospecha que usted tiene hipertiroidismo, hacer el diagnóstico
generalmente es fácil. Un simple examen físico generalmente detectará
una glándula tiroidea grande y un pulso rápido. El médico también
buscará piel húmeda y suave y temblor de los dedos. Sus reflejos
probablemente estarán aumentados, y sus ojos también pueden presentar
ciertas anormalidades si usted tiene la enfermedad de Graves.
El
diagnóstico de hipertiroidismo será con rmado con pruebas de
laboratorio que miden la cantidad de hormonas tiroideas –tiroxina (T4) y
triyodotironina (T3)- y hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la
sangre. Un nivel alto de hormonas tiroideas, unido a un nivel bajo de
TSH es común cuando la glándula esta hiperactiva. Si las pruebas de
sangre demuestran que su tiroides está hiperactiva, su médico quizás
quiera obtener una imágen de su tiroides (un centellograma tiroideo). El
centellograma averiguará si toda su glándula está hiperactiva o si
usted tiene un bocio tóxico nodular o una tiroiditis (inflamación de la
tiroides). Al mismo tiempo se puede hacer una prueba que mide la capacidad de la glándula de almacenar yodo.
¿Cómo se trata el hipertiroidismo?
No
existe un tratamiento único que sea el mejor para todos los pacientes
con hipertiroidismo. El tratamiento que el médico seleccionará dependerá
de la edad del paciente y el tipo de hipertiroidismo que usted tiene,
la severidad del hipertiroidismo y otras condiciones médicas que puedan
afectar su salud. Sería una buena idea consultar con un médico que tenga
experiencia en el tratamiento de pacientes hipertiroideos. Si el
paciente no tiene bien aclarado o no está convencido acerca del plan de
tratamiento, es buena idea buscar una segunda opinión. El hipertiroidismo generalmente se trata con uno o más de lo siguiente:
- Drogas anti tiroides: Drogas conocidas como agentes anti tiroideos. Metimazol (Tapazol) o propiltiouracilo (PTU) pueden ser recetados si su médico decide tratar el hipertiroidismo obstruyendo la capacidad de la glándula tiroides de producir hormona tiroidea. Estas drogas funcionan bien para controlar la glándula hiperactiva, controlar el hipertiroidismo rápidamente sin causar daño permanente a la glándula tiroides.
- Yodo radioactivo: Otra manera de tratar el hipertiroidismo es dañando o destruyendo las células tiroideas que producen hormona tiroidea. Como estas células necesitan yodo para reproducir hormona tiroidea, ellas captarán cualquier forma de yodo que esté en la sangre, sea éste radioactivo o no. El yodo radioactivo utilizado en este tratamiento se administra vía oral, usualmente en forma de cápsula pequeña que se toma una sola vez. Una vez que se traga el yodo radioactivo penetra en la corriente sanguínea y es captado rápidamente por las células tiroideas hiperactivas.
- Cirugía: Su hipertiroidismo puede ser curado en forma permanente removiendo quirúrgicamente la mayor parte de su glándula tiroides. Usualmente, durante unos días antes de la cirugía, el cirujano puede indicar tomar unas gotas de yodo no radioactivo- bien sea yodo Lugol o yoduro de potasio sobresaturado. Este yodo adicional reduce el suministro de sangre a la glándula tiroides haciendo la cirugía más fácil y segura.
- Betabloqueantes: Sin importar cual de estos tres métodos de tratamiento reciba para su hipertiroidismo, el médico podrá prescribir una clase de medicamentos conocidos como agentes betabloqueantes, los cuales obstruyen la acción de la hormona tiroidea en el cuerpo. Generalmente estos medicamentos le harán sentir mejor en cuestión de horas, aun cuando ellos no cambian los niveles de hormona tiroidea en la sangre. Estas drogas pueden ser extremadamente útiles en reducir su frecuencia cardiaca, los temblores y el nerviosismo hasta que una de las otras formas de tratamiento haya tenido la oportunidad de ejercer su efecto.
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